ХХ век е изключително продуктивен за литературоведското мислене в Съединените щати, дало своите сериозни приноси в най-разнообразни направления като Новата критика, постструктурализмаа, марксистката, реторическата и културологическата критика, постколониалните изследвания, феминизма, Новия историцизъм и пр.

Настоящият том поднася издържана селекция из писаното от каноничните за периода фигури на американската литературна теория и критика: Кенет Бърк, Клинт Брукс, Уилям Уимзат и Монро Биърдсли, Пол де Ман, Ейдриан Рич, Харолд Блум, Фредрик Джеймсън, Едуард Саид, Глория Анзалдуа, Стивън Грийнблат, Барбара Крисчън, Стивън Нап и Уолтър Бен Майкълс, Хоми Баба.