Тази книга е предназначена за любознателна, но не непременно специализирана публика, за студенти, с чиито интереси е нарочно съобразена, тъй като в дългогодишната си преподавателска работа в Националния институт на Франция за източни езици и култури, Ан Чън е разбрала необходимостта от подобно пособие при осигуряването на университетско обучение по история на китайската мисъл. Тя не си поставя за цел – впрочем неизпълнима – да даде на читателя пространни знания, а да му предложи начини сам да навлезе, да се ориентира и свободно да се движи в едно живо пространство, накратко, да плува в една материя, която може да му се стори необхватна като океан.