“Ориентализмът” е книга, която променя радикално мисленето на хуманитаристите и подлага на унищожителна критика стереотипите, с които си служат политици и журналисти.Едуард Саид разглежда детайлно начинът, по който Западът възприема Изтока и задава поредица от трудни, но много съществени методологически въпроси: Как възприемаме другите култури?

Дали понятието за различна култура (или раса, религия, цивилизация) не отвежда в блатото на самодоволството, враждебността, агресивността?

Как идеите придобиват авторитет и статут на “естествени” истини?

Каква е ролята на интелектуалеца?

Възможно ли е независимо критично самосъзнание?