Във втория том от знаменито си 12-томно произведение за историята на изкуството Николай Райнов представя най-важните паметници в областта на пластичните изкуства от зората на човешката цивилизация, до началото на античността и желязната епоха. Разгледани са произведенията на „първите хора“ от епохата на палеолита, мезолита, неолита; най-добрите образци на мегалитното изкуство; древните архитектурни и пластични творби на народите от Полинезия, Океания, Африка; бисерите на цивилизациите в Северна, Централна и Южна Америка – хайда, маи, олмеки, толтеки, тотонаки, сапотеки, микстеки, ацтеки, чибча-муиска, каранки, моче, аймара, инки; първите цивилизации в Месопотамия – шумери, асирийци, вавилонци, халдеи, еламити. Този том завършва с обзор на най-ранното изкуство в зората на древен Египет.

Книгите са завършен плод на дългогодишен труд. Независимо, че са написани увлекателно, живо и общодостъпно, те имат строго научна ценност. Предназначени са както за специалисти, студенти и любители на историческото четиво изобщо, така и за всички други, които желаят да получат детайлно въвеждане в изкуството. Тези книги са необходими както за всеки просветен ум, така и за онзи, който се стреми към просвета.

След опознаването на тези първостепенни произведения и след прочита на описанието и на произхода им, читателят ще добие възможност за лична преценка, очите му ще се отворят за творбите на изкуството; той ще знае как да ги гледа и преценява, ще развие своя естетически вкус. Който е сляп за изкуството, е сляп и за живота; днешният живот е много напреднал и естетичното и художественото са негови съществени съставки; красотата е необходимост в работата на всекиго.

„История на изкуството“ не бива да липсва в никоя библиотека, в никоя къща на грамотен българин. По нея и родители, и деца, и внуци могат да възпитават своя естетически вкус и да развиват своето образование. Това е основна книга, каквито рядко се появяват, и нейното публикуване е гордост за българската книжнина.“

Изданието е придружено с редакторско приложение – Библиография на всички автори и произведения, ползвани от Николай Райнов, както и тематична Библиография по всички области на изкуството, представени в книгата.

***
СЪДЪРЖАНИЕ

I. Предисторически мрачини
Мустьерско време
II. Изкуството се ражда
Магдалинско време
Край на първия кръг
III. Архитектура на исполини
Новокаменно изкуство
Мегалитни паметници
Палафитско човечество
IV. Разпръснати огнища
Океанийски художествени паметници
„Черната” суша
Предисторическа мистика
V. Време на металите
Приказни цивилизации
Народи без история
Централноамерикански културен кръг
Обитатели на Мексико
VI. Перуански художествен кръг
Други народи без история
VII. Бронз и желязо
Периоди в бронзовата култура
Европа през желязната епоха
VIII. Шинарско изкуство
Месопотамски царства и княжества
Стилни особености на шумерското изкуство
Шумерски занаяти
IX. Додинастичен Египет
Тинитско време
Новокаменен стил в Египет
Прасемитска култура в Египет
Египет в първоисторическото време
Изкуството в епохата на Менес
Хиераконполска скулптура
Еламска култура
Сключване на втория кръг
Библиография по автора
Тематична библиография от редакцията