Ерих Ауербах (1892–1957) е професор по романска филология в Марбургския университет до 1935 г. След като е уволнен от националсоциалистите, емигрира през Истанбул в САЩ. По време на изгнанието си създава своето основно произведение, „Мимезис. Изобразяването на действителността в западноевропейската литература“. Издадено за пръв път през 1946 г., то става едно от класическите съчинения на модерното литературознание.

На базата на редица самостоятелни отделни изложения Ерих Ауербах описва историята на мимезиса като история на различните форми, които приема отношението литература – действителност през различните исторически епохи, и така проследява развитието на реализма в европейската и особено във френската литература.